Vista del interior de la Bolsa de Amsterdam con una estatua de Mercurio, el dios del comercio y de los beneficios según la mitología romana, en primer plano. Los éxitos obtenidos por la Bolsa de Amsterdam en los últimos años la han convertido en uno de los principales mercados de valores del mundo.

Amsterdam, capital constitucional y principal ciudad y puerto de los Países Bajos, perteneciente a la provincia de Holanda Septentrional, situada en el oeste del país, a orillas del IJ, un brazo del lago IJsselmeer. Está completamente atravesada por canales, que forman 90 islas sobre las que se levanta la ciudad, y que se comunican entre sí mediante 400 puentes. Casi toda la ciudad descansa sobre pilares que atraviesan capas de turba y arena hasta alcanzar un sustrato arcilloso firme.

Amsterdam es uno de los centros comerciales de mayor actividad de todo el continente europeo. Caracterizada por su función portuaria, está comunicada con el mar del Norte y otros países europeos por una red de líneas ferroviarias y canales, entre los que destaca el canal del mar del Norte por el que pueden navegar barcos de gran tonelaje. Entre las principales industrias destacan las relacionadas con los sectores naval (astilleros), de refino de azúcar, maquinaria pesada, papelero, textil y de confección, de porcelana y vidrio, aeronáutico, automovilístico y químico. Gran parte de su fama le viene dada por la industria de la talla de diamantes, además de por ser el centro financiero de los Países Bajos, donde tiene su sede una de las bolsas más importantes del continente europeo.

Este canal en Amsterdam es una alternativa a los desplazamientos diarios al trabajo por las estrechas y congestionadas calles de la ciudad.

Paisaje urbano

Amsterdam ha desempeñado un papel de primer orden en la vida cultural e intelectual europea desde el siglo XVII. La ciudad cuenta con instituciones como la Academia Nacional de Arte, la Real Academia de las Ciencias y la Universidad de Amsterdam (1632). En el Rijksmuseum se expone una de las colecciones de pintura holandesa y flamenca más importantes del mundo, con obras de Rembrandt y otros maestros, y en el Museo Stedelijk, una extensa colección de obras modernas. También se encuentra en la ciudad la casa donde vivió Rembrandt, convertida hoy día en museo. En el Museo Van Gogh se exhiben trabajos sobresalientes de este pintor y de otros maestros de la época. En cuanto a la arquitectura, alberga numerosos edificios de los siglos XVI y XVII, además de dos iglesias históricas: la Oude Kerk (Iglesia Vieja), que data aproximadamente del 1300, y la Nieuwe Kerk (Iglesia Nueva), construida en el siglo XV. El Palacio Real, que se construyó en el siglo XVII para ser la sede del ayuntamiento, se levanta en una gran plaza del centro de la ciudad. Asimismo, destaca la línea de defensa de la ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.

Diferentes medios de transporte en Amsterdam

El Storting, Parlamento noruego, está situado en este edificio ubicado en Oslo, capital de Noruega. Los 165 miembros del Storting son elegidos cada cuatro años. En la ciudad se mezclan viejos y bellos edificios como éste, con otros de arquitectura contemporánea.